香娃便觉得眼前一黑，几欲晕去。原来，水底到水面压力相差太大，香哥窜出水面那一刻，血管没有爆裂已然是幸事。
就在此刻，忽听有人叫道：“救他上来，救他上来！”接着“扑通”“扑通”两声有人跳入水中，将他托举起来。香哥不知这些都是些什么人，待要挣扎，却浑身虚脱，毫无半分力气。那船上人七手八脚将他拉了上去。
香哥迷糊中向四下打量，见到这是一艘巨型战舰，船上来回走动的都是军士。个个甲胄鲜明，其中一位领头军人数茎黑须，面色如玉，正自指挥军士驶船，一派儒将风度。香哥心头疑惑，心头一片烦恶，口不能言，眼前忽然一黑，就此人事不知。
不知过了多久，微觉汩汩清甜水流滴入口中，自舌尖至喉头，过食道，到腹内，一股暖洋洋热气在腹内打转，舒服之极。微一吐纳，那温暖之意便又传达四肢百骸，全身酸痛之意立消。
香哥缓缓睁开眼睛，发现自己身在一张温暖的床铺上，整个房间十分雅致。一名中年美妇，站在身前将一勺甜水喂入自己口中。不禁脱口叫道：“娘，娘……”那妇人一怔，随即心头温暖，原来她久为人妇，并无子女，经香哥温软呼唤，心头不由荡起一丝丝涟漪，温婉道：“孩子，想起娘亲了？”香哥见那妇人莫名亲切，想到梦中那位面容娇美的妇人，不由脱口喊娘，待那妇人说话，立时觉得喊错了，不由得大羞。
那香哥回忆起阿胜夫妻哀求董嗣时的对话，知道自己其实是个孤儿，便呆呆地说：“我……我……没有娘亲的。”泪水籁籁而下。“可怜的孩子，快快喝了这参汤，早些好起来。你……若……高兴，便叫我娘好了。”那美妇轻怜疼惜，目中蕴泪，显然想起一些伤心的往事。香哥沐浴在妇人的目光之中，觉得那妇人慈祥温和，果然如梦中想象的娘亲一般。
“夫人，那孩子怎么样了？”一个浑厚的声音响起。“啊，将军回来了。快来看，他喝了参汤，刚刚醒转。”美妇人回答。门帘一响，那个熟悉的身影迈进屋来，一身戎装尚未脱下，便走进来探视。那人面容细白，黑须数茎，正是在船上指挥军士的那名儒将。
“还不快叫爹爹?”一名早就站在屋角的丫环嘻笑起来。那将军愕然道：“叫什么爹爹？”丫环笑道：“嘻嘻，这位小公子刚才醒来便管夫人喊娘哩。想是病得糊涂了。这般推算起来。他不正该管将军叫爹么？”
将军打量了一眼香哥，道：“嗯，别说这孩子眉眼细看倒和夫人有几分相似。这是从哪里跑出来认亲的？莫非夫人尚有流落在外了孩子？”美妇人嗔道：“没的胡说！教小丫头们笑话。这是你在湖中捞起的孩子，怎么就能和我相似？我倒觉得是将军自湖中救起来的，与将军有大大的缘分。想是上天可怜见的，赐与你带来见我的。瞧他一醒来便叫我娘哩。”那将军哈哈一笑：“我和夫人开了一个小小的玩笑。夫人自从嫁我，一直深居简出，三从四德，勤俭持家，哪来这么大个孩子前来认亲？”丫环也跟着笑了起来。
美妇道：“我看这个孩子是个孤儿，倒也可怜。你看他长得虎实，相貌非凡。若加培养，将来必有成就。将军如听妾言，收作义子，未尝不可。”将军思忖半晌，道：“这小子颇为健壮，水淹不死，必有后福，长大后确实是块做将军的料。夫人既有此意，我也不反对，也了却你我一番心愿。”
身后几名丫环纷纷跪下：“恭喜将军与夫人收养了一位公子。”夫人一时间高兴得泪流满面。原来将军与夫人身边无子，上山求仙拜佛，叩问神灵，那方丈告诉他，他命中当有一子，只因父子命星相妨，急切不得相见，但行好事不问前程，日后自会相逢。因此二人无子，倒也不觉着急。常以“命中有时当须有，命中无时莫强求”之语自我宽慰。
那名叫荷香的丫环回头向躺着发呆的香哥道：“小公子还不快喊爹娘！”口角笑意盈盈。香哥刚才在糊涂之中，顺口叫美妇为娘，已然大羞，此时头脑清楚起来，哪里叫出口来。一时想起爹娘阿胜阿花说他不是他们的孩子，身世不明，自今再无人关爱，不禁悲从中来。
那将军叫人救了他，也欢喜他，此时见他不肯相叫，反而流出眼泪，心中有些不悦。夫人忙道：“将军宽怀。小孩子还不熟悉环境，一时改不了口也就罢了。时日一长自然便好。”将军也释然道：“我自不与这孩子计较。这么个小娃娃在水中浸泡多时不死，倒也是个奇迹。听说是从钱塘流窜到此的彭式一直遣人捉他，愣没被捉去，倒是他命大。这几日吴侯正商议如何应付彭式这伙帮派中人，我且去操练备战。让这孩子好生将养着，过些时日再来见我。”说罢，用手轻轻抚抚香哥脑袋，转身出了房间。
美妇送他出去，回来凝视香哥道：“孩儿啊，你叫什么名字，说与我知道。”香哥撇撇嘴道：“婆婆叫我香哥，可怜她跳水死了。爹娘也叫坏人抓走了……”美妇软语安慰他：“好可怜的孩儿！我家将军自会将那坏人抓住，与你婆婆报仇，救你爹娘。你叫香哥？难怪你身上有一股儿香气。你这身香气，倒随我……”说到此处忽的一怔，似是想到什么，眼眶立时湿润了，随即摇头：“不可能，不可能……”顿一顿，又道：“香哥是你小名儿吧。我家将军叫周鲂。今日既到得我家，便随他姓周吧，给你取个名字，就叫周处好了。你便做我孩儿可好？再叫我一声娘。”目中蕴泪，泫然欲涕，满含殷殷期盼之意。
香哥见美妇可亲可近，与梦中的娘倒有几分相似，刚才冲动之下已经叫了她娘，何况此时她流着泪水请求，更比那含笑请求让人无法拒绝，当即点了点头，轻轻叫了声“娘”。美妇人喜极泪下，一手搂着香哥道：“处儿啊，娘听到你叫我，可把娘欢喜疯了！等你身体大好，便随你爹爹习文练武。你爹爹定然高兴。”香哥何曾受到这般疼爱，一时手中无措道：“娘，娘……”
原来，美妇曾生有一子。因丈夫在剿灭山越贼人的一场激战之后，敌将派人引开周鲂，另外叫人前来绑票，可怜刚刚满月，便被掳走杀害。那孩儿名字便叫周处。美妇念念不忘那孩子，便给他起名叫周处。
小周处身体果然结实超过常人，只过得数日，已然恢复如初。此后均称周处，不再叫他香哥那周夫人便领他到府中后园玩耍。
那园中亭台楼榭，曲栏流水，甚是优雅。周处从没见过这样精致的花园，便在园中奔来跑去，爬上爬下，片刻便已经满头大汗，害得碧荷几个小丫环跟前跟后呼叫：“少爷，别跑……”“小少爷，慢些儿……”“小少爷，别摔了！老爷回来要骂我们了！”只累得气喘吁吁。周夫人看他玩得高兴，倒是十分欢喜，不肯责备一句。
这一日，正玩闹间，忽听有人报：“周将军到——”园门开处，周鲂大踏步走进来。周夫人忙将周处拉过身边来，擦一擦汗，轻声道：“快去见过你爹爹来。”小周处有些怕他，不肯上前。周鲂摆摆手，走上前来，温和说道：“来，处儿，走过来我瞧瞧。是夫人给你取名周处吧？瞧你这身板，倒也结实，明儿个我教你习武，将来上战场杀敌立功，做个大将军可好？”小周处目光炯炯，只是不肯作声。
周夫人笑道：“处儿，快叫爹爹呀！前日在湖外，你爹爹虎口拔牙，驱散渔霸天手底喽啰，从贼盗手中将你救下来，大是不易。快快谢过！”小周处这才低下头，道声：“谢谢爹爹。”
周鲂高兴起来，道：“那两日，鄱阳湖上封湖，渔民无法打鱼，有些大胆的渔民告到我这里来。我便亲自带兵下湖去巡查，赶走了渔霸天，听渔民说你一家人遇害。初时还道传言不实。在湖中救下你来，才知渔霸天来此时间不长，却勾结当地渔民彭绮，为祸乡里，罪恶滔天。而这渔霸天便是当年领人联手害我和夫人的恶人之一——彭虎的兄弟。当年正是他哥哥引来侯成……那贼到此，将我孩儿绑走杀害的！”说到此处，便住口不说，眼中满含痛楚，仿佛又看到昔日惨景。
半晌情绪方才恢复，周鲂叹口气道：“处儿呀，可怜你孤苦伶仃，倒也亏得夫人怜爱，收留于你。你真正该谢夫人呢！”周处道：“我已谢过娘了。爹爹可见过我干爹干娘么？当时他们被那坏人绑去了。你怎么只是救我，却没有救出他们？”周鲂道：“那彭式倒是有真本领的，又有董嗣相帮，当时不曾拿住。派兵围剿他时，却也没有见到你干爹干娘。如今不知他们躲到哪里了？此事从长计议吧！”
周鲂看看道周处，反问道：“处儿，你这么个小孩，有甚本领，竟能一拳打死一只大狗？众人所言可是真的？若非你惹祸生事，你一家数口人又怎会受渔霸天祸害？今后你无依无靠，由我和夫人照顾你，可不许如以前一般莽撞，听清楚没有？那渔霸天早为吴侯所忌，昔日又害我与夫人，前日在湖中相见，正是仇人相见，分外眼红。他胆大包天竟然下令挑唆当地山越人冲击官军，与我所领官军激战，可惜未曾抓住他。如今已然败逃而去不知所踪，更不知去哪里抓他了。”
小周处听说阿花娘、阿胜爹竟然全无音讯，心头难过。待听周鲂说他惹事生非，心中更加不服，脸蛋通红，口中叫道：“我什么时候惹是生非了？不过是他们欺负我在先。你反倒怪我！”挣开被夫人握住的手，跳到假山旁边双手一推一晃，将一块一百余斤的石头“呼”地托将起来，奋力一掷，投入池塘之中，立时间水花四溅，碧荷桂香两名丫环尖声大叫，衣裙早教塘水溅湿了。
周鲂哈哈大笑：“好小子，果然天生神力！”又道:“假山上少了一块石头可不好看。你这可不又是惹事了么？你要怎么赔我？”小周处狠狠瞪他一眼，虎声道：“赔上块石头有什么了不起？”三步并作两步，跑到塘边一个“鲤鱼翻身”，跃落塘中。