汉初平五年195春二月。
李傕于武关通往长安的途中，蓝田外围的灌举山暗设埋伏，大破意图控制天子，割据关中的郭汜。
经此一役，李傕剪除异己，兼并西凉军各部，独占关中诸郡。
随后，李傕遣大军各部继续回返武关驻防，以防有所变故。
而他则率众返回长安，稳定朝堂，避免时日过久，汉室旧臣勾连天子谋反。
三月间。
为了稳定政局，李傕索性逼迫天子改年，将初平年改为“兴平。”
以今岁为兴平元年，意欲问鼎天下，大兴疆域之意。
从这一刻起，李傕的野心便已展露无疑。
待京城长安局势稍作稳定以后，李傕再度携众紧急赶赴武关，主持对南阳方面的战事。
在贾诩的计略当中，南阳郡乃是极其重要的一环，他断断不能令刘表击破吕布收复全境。
若无法夺得南阳，那此次行动便是以失败告终了。
他自然要竭力阻止这一切，最好是……让刘、吕二方势力大打出手，两败俱伤，好坐收渔翁之利的那种。
……
另一面。
汉兴平元年195春三月。
屯军历阳操练数月之久的袁军也终于在忍受一个冬季以后，展现出了他那令人向欣的活跃力。
在袁耀的指引下，全军各部一齐杀向庐江腹地。
而其间，黄忠则引前部数千余众为先锋，先行在大道之前负责开路。
所谓“黑云压城城欲摧”。
新的一年刚至，年味尚未淡去。
战争迷雾便笼罩在大汉天下南北各州郡间。
只说，黄忠率袁军最为精锐的前部抵足庐江郡地界以后，几乎是兵不血刃的连下数城。
这些城池大都没有怎么抵抗，只是象征性的派遣军士前去威逼利诱一番，遂传檄而定。
待袁耀率后续主力各部进入庐江郡，黄忠却是已经径直进军到舒县城下。