拙县地势平坦，水网密布，算得上鱼米之乡，仓廪实了，乡民有更多的出路，大街小巷自然也更热闹些。方鉴着了一身半新不旧的葛衣，看起来便像个普通人家的学子，她长在市井里，自然也知道什么样子才能变得毫不起眼。她做玩耍状在街上闲逛，瞧瞧吃食，看看铺子，也打听些闲话。她试着与那些聚在茶馆、瓦肆的闲人们打探，但见她是个生面孔，人们便不太愿意与她讲话。于是她换了个路子，沿路打量那些街边摊贩，找看上去熟门熟路又老实本分的小贩，与他们买些东西，再试着套话。这个法子起头还算顺利，但她一提起卓家，小贩们便警觉了，变了眼神四处打量，不再与她说话，有些甚至不再愿意卖她东西。
再次被一位老人拒绝后，方鉴站起身来打量自己身后，但并没有发现异常，转回头的时候，她看见街边一家糕点铺子的nV掌柜倚在自家铺子门口对着她露出了一个嘲讽的笑。
方鉴略想了想，又沿着街进了几家铺子，零零散散买了些东西，顺着顺序进了那家糕点铺子。
“呦，这位娘子是生面孔呀，买些什么？”nV掌柜瞧着b方鉴年长些，见她进来笑得眉不见眼。
“掌柜有什么推荐吗？”方鉴看了看铺子里的陈设，柜上摆的是各式各样的糕点，倒也算得上JiNg致。
“这个，这个，这个，都紧俏的很，您可尝尝。”掌柜带着笑取了几块糕点搁在盘中递与她，而后顺势垂下手，搭在某一样糕点附近，指尖微微敲打着柜台。
方鉴看了看她的笑容，逐一尝了，而后指了指那样糕点道：“那给我来一斤这个。”
“哟，这可不巧，这咸口的点心就剩这些了，您要的多可得等下一炉呐。”
“无妨，我可以等。”
“好嘞，您上里头等？我给您倒上茶。”掌柜点头哈腰着将她迎进里间，而后退了出去开始忙活。
方鉴略坐了会儿，果不其然有人从屏风后走出来与她见礼。
“见过方大人。”来人是个年轻nV郎，约m0十七八岁，着了一身素雅的齐x襦裙，配饰简单，举手投足g脆利落。
方鉴不动声sE地打量她：“你认识我？”
“拙县不大，几位大人是生面孔，有心人一看便知。”nV郎在另一张椅上坐了，向着方鉴道，“大人知道为何没有人与你们说起卓家吗？”
方鉴冷下脸sE：“为何？”
“大人难道没有发现自你们出门便有人跟着吗？他们早便警告过城中百姓，没人会冒着被打Si的风险与你们说真话。”nV郎倚着小桌，一手支颐，笑着看另一边的方鉴。
“你敢？”方鉴笑不出来，她在拙县如深陷泥潭，心焦万分。
“我也不敢，不然怎么只能借着等糕点的由头请您进来呢？”nV郎坐正了些，抬手向方鉴行了个拱手礼，“容我介绍下自己，在下宋琬，出自宋氏。”
“宋家人？”方鉴自然知道宋家，那是拙县最大的家族，也是沁州的豪族之一，拙县知县亦是宋姓，“你代表宋氏？”
“当然不，我哪有那个资格？”宋琬摇头。
“那你想与我谈什么？”方鉴皱起眉头有些困惑，宋知县行事让她对这个姓氏全无好感。
宋琬全然不在意她的好恶，自顾自说道：“诸位大人来前，沁州几大家族便串通一气，要令诸位大人空手而归，一切都已计划好了，你们是找不到人证的。而我有个消息想告诉大人。”
“你姓宋，你觉着我应该信你？”
“我是姓宋，但宋氏的荣光我沾不着分毫。”宋琬叹了口气，“大人大约不知道吧，在沁州豪族之间，家族助力都落在了儿郎身上，nV郎再怎么出sE也不过是会嫁出去的陪衬。
我自小处处b我阿弟优秀，但父母总是偏Ai他，延请名师助他进学。可他从小到大的课业皆是我帮他做的，他不过十六家父便已经打算日后使些法子送他去国子监，待至结业便能授官。我却连童试之门都不得而进。您说，我也算姓宋吗？若姓氏也有男nV之别，那我姓的大概是个nV宋。”