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很久以前，在湖之南的一座山脚下面，住着兄妹两个，哥哥叫春生，妹妹叫秋姑，父母临死时留给他们三亩租田，一间破草房。
兄妹俩起五更落半夜地耕种着这块田，总想多打点粮食。可是秋天谷子刚熟，财主就收租来了。
交了租子，剩下的就不够吃了，没办法，兄妹俩只好喝汤吃粥、苦挨苦熬地过日子。
有一年冬，有钱的财主家满桌摆的鸡鸭鱼肉，春生家呢，只剩一小盅米了。
秋姑就煮了一碗稀粥，给哥哥吃。春生说：“我不饿，妹妹你喝了吧！”秋姑说：“我不饿，哥哥你喝吧！”兄妹俩你推我让，谁也不肯喝。
这时候，鹅毛大雪漫天飞舞，北风“呼啦啦”地吼得怕人。
风雪里来了个求乞的老婆婆，她头发斑白，衣衫褴褛，拄着一根拐杖，一步一颠的，边走边叫：“北风天哪，白雪地哟！善心的人啊，可怜可怜我老太婆吧！”
这沙哑的声音传进了破草房，兄妹俩听得清清楚楚。
秋姑说：“哥哥，你听多可怜哪！”
春生说：“妹妹，我们叫她到里面来吧。”说着，急忙开门出去，把这陌生的老婆婆扶进屋子。
秋姑忙着给她掸落身上的雪花，春生端起那碗推让了半天的稀饭给她喝。
老婆婆在他们家宿了一夜，第二天，雪停了，天地晴了。
她在起身告别，临走时，老婆婆拿出一块白绫送给秋姑，说：“姑娘，用你灵巧的双手，把这块白绫绣起来吧，幸福注定是给勤劳而善良的人的。”
秋姑接过来一看，只见那白绫上淡淡在描着一只凤凰。
于是，秋姑白天黑夜地绣着这幅白绫，她用红色的丝线绣凤头，用黑色的丝线绣凤眼，用黄色的丝线绣凤翼，用五彩的丝线绣凤尾。
绣呀绣的，绣花针刺破了她的手指，鲜血染在白绫上，她就在上面绣起火红的太阳和朵朵云彩。
她从立春绣到立夏，终于把凤凰绣好了。
这幅凤凰图真美呀，那凤凰仰着头，朝着天上火红的太阳，就象活的一样。
兄妹俩把它挂在屋子里，越看越高兴，越看越喜爱。
晚上，奇怪的事情发生了。
秋姑半夜醒来，见屋子里一片金光，仔细一看，那凤凰从图上下来了。
她就把哥哥叫醒，兄妹俩静静地看着。只见凤凰在屋子里走了几个圈子，又回到那幅白绫上去，金光也随即消失了。
第二天早晨，秋姑起来扫地，在地上捡到一个金凤蛋。兄妹俩就把它卖了，买了几亩田和一头黄牛。
俗话说：“好事传千里。这凤凰图的事象一阵风似地传到了官太爷的耳朵里。他心想：这图上的凤凰能生金蛋，真是一件奇珍异宝，我一定要把它弄到手！