天启十三年，正月初九。
墨芊凝，虞莘婷和苏茗，将迎来拜师后的第一次试炼。
尹妍琬带着她们三人来到了宗内西北边的一片山谷间。这山谷唤作“慈闻“，种满了香气芬芳的丁香树与憨态可掬的谷精草。不过，由于现在还处于隆冬之际，草木凋敝，丁香树与谷精草皆显示出一副萧疏颓败之相，看上去无甚朝气。
走至慈闻谷中心，一个直径十米的玉石圆盘被筑于地面，青翠的色泽如同密林间遒劲的竹枝。
墨芊凝定睛细看，发现这玉盘边缘还均匀地订入了翡翠打造的道人坐像，数下来共有九个。
“师尊，这盘腿而作的道士塑像，是有什么用意呀？“
墨芊凝扭头问道。
“自古以来，修真之道就设有九个阶段，炼气，筑基，结丹，元婴，化神，炼虚，合体，大乘，渡劫。每进入一个新的阶段，需要投入的时间会相对变长，修炼的难度也随之上涨。但若能完成渡劫修成真仙，所能体会的奥妙也是妙不可言的。自古以来，多少修真之士将位证真仙视为毕生追求，可能实现此夙愿，终究只是少数。多少修士穷极一生，也只能停留于元婴期，难以再突破进化神阶段。不过，能修炼到元婴期，也足以在实力为尊的修真世界拥有一席之地了。凌云宗每培养一批弟子，要花上四年的时间。只要他们能修到结丹，就算是学有所成。后面的境界主要靠自己摸索，若有何疑虑，也可请师尊指教。这玉盘边的九座玉像，分别连接着不同阶段的试炼幻境。现如今，你们皆已进入炼气期的中期，为了检验你们的学习成果，我会将你们送进针对炼气期弟子所设立的玉初境内。你们若能在两个时辰之内完成我交代给你们的任务，就可以返回到现实之中了。“
“我们的任务……是什么？“
苏茗理了理思绪，柔声问道。
“每个人都有自己的任务，且不可以协助他人完成任务，否则就算作弊。每个幻境呢，都足足有一座城池那么大。稍后呢，我会给你们每个人都发一张玉初境的地图，上面描绘有山川湖泊，街道楼阁，还有几处特色鲜明的景致。你们要在各自指定的地点内，找到我要你们寻觅的物品，任务就算完成。在找寻的途中，难免会碰到一些阻碍，比如法阵，机关，迷宫……比如拥有法力的守护灵……你们可以强攻，也可以智取。可一旦超过两个时辰，之前的所有努力，便都付之东流了。你们明白吗？“
“明白！“
三人异口同声。
尹妍琬今日着一身绣有水碧色木棉花的素白曲裾，整个人看起来清新脱俗。她乌黑的秀发盘拧成朝天髻，一只绿松石流苏的金簪步摇斜插其间。
她永远都是那样温柔，那样美好，如同缱绻的流云，亦如同潺缓的泉溪。
哪怕她郑重其事地讲着什么东西，也让人感觉不到丝毫压力。
“师尊，我们的任务、都是什么呀？“
虞莘婷好奇地问道。
尹妍琬阖眸一笑，身上银光乍现，三张羊皮地图便倏然浮现在三人眼前。
“苏茗，去小蓬莱摘十株丹霞草。“
尹妍琬食指一点，那丹霞草的形象便印入了苏茗的识海之中。
“是，师尊。“
“虞莘婷，去冷焰山捉三只羊头鱼。“
尹妍琬又是一点，那羊头鱼的模样也浮现在虞莘婷的识海里。
“至于你，墨芊凝，你要找的东西，并没有固定的形态，因为，它可以变出这世间的任何形态。它忽来忽去，时隐时现，神出鬼没且难以捉摸。这需要你想办法来确认。在那迷雾萦绕的树林之中，偶尔能窥见那个族群的两三抹身影，只要你能带回其中一个，就可以交差了。“