自从端午那日沈睿家世曝光之后，区承江这颗从未坚强过的小心脏就一直七上八下的，没有一天消停。
一会儿觉着自己竟打败了知府公子，倍儿有面子。
一会儿又担心沈睿会不会报复自己，又或者会让他父亲沈明修出手为难区卿远。
就算当日沈家父子已明确表过态，回家后父亲虽训了他一顿，也说以区沈两家的交情，不会在意这点无伤大雅的小辈争执，可区承江以己度人惯了，不信沈睿心中会毫无芥蒂。
加上沈睿已被明姨娘列为区淑浈未来夫婿的理想人选，区淑浈讨好沈睇姐妹的同时，他也被下了命令要与沈睿修复关系，这县试案首之争，不管沈睿心中究竟如何想，区承江怎么都绕不过去自己心中的坎。
既然不小心赢了他一次，府试让让他，总扯平了吧？
没错，区承江没有把握，却仍然这么着急地参加今年府试，就是想着要“让”沈睿一次。
他把自己的想法告诉了明姨娘和区淑浈，她们两个哪里会有什么意见，又是高兴又是夸他懂事，瞧着竟比他得案首时还要激动几分。
看起来似乎是皆大欢喜的局面。
——一点也不，江大少爷的心里不舒坦。
一个生母，一个胞姐，看见他比不过沈睿还这么开心？
他那天可是看见过沈夫人和沈睇的脸色，那才是至亲之人应该有的反应吧？
还说什么“你本就有所不如”，莫非她们觉着连县试这个案首也是他坑蒙拐骗、投机取巧弄来的，全无真才实学不成？
区承江的心情与彼时想要参考县试的区承洵并无二致，少年自尊被来自亲人的质疑刺伤，自然而然地起了好胜之心。
如果能再在府试上取得头名，压沈睿一头，不论亲疏远近，看谁还敢随意质疑他。
沈睿会对他心服口服，明姨娘想必也不会有怨言，有他这么个才华横溢的弟弟，还怕沈家不高看区淑浈一眼？
还有区承洵那小子，什么双案首……哼！
理想很美好，可没过多久现实就给了区承江当头一棒。
先说沈睿，县试失利固然有区承江讨巧的因素，他自己也对苏州学子有所轻视，未尽全力。而接下来的府试，雪耻只是附带，让区云渺和她背后的相府公府看中他才是重中之重，不容有失，自然是怎么豪迈怎么来。
他本就一肚子干货，如今自个儿有心卖弄，轻轻松松便赚了个“苏州府第一才子”的名头，被视为府试乃至院试、乡试头名的不二人选。
另一边，区卿远和沈明修曾为同窗，两家儿子又同时参考，平日少不得交流几句，互换儿子们的文章，区承江逐一拜读研究过，清楚认识到自己和沈睿的差距远比他想象的要大，个中滋味可想而知。
自得，惊吓，忐忑不安。
愤懑，争胜，心灰意懒。
区承江堪堪十一岁，作为区卿远的长子也是被疼宠着长大，哪里在这么短时间内经历过如此大起大落，怕被人嘲笑，再多的情绪也只憋在心里，憋着憋着，终于生出些真正的歪心思来。
先是让人去打听尽可能多的消息，考官的、沈睿的、其他学子的，待打探到有人兜售考题，区承江告诉自己，就是这个——当然不是要行那等舞弊之举，他作为同知之子，有义务替父亲探查虚实，等拿到了题，一旦确认这是真的，立刻派人揭发取缔。