似是做了一个很长的梦，姜凝是被人唤醒的。
看着眼前熟悉的场景，和她旧日在娘家的屋子分毫不差，让她心头着实一惊，还没想清楚究竟是怎么一回事，便见素云已端来了一碗药汤，在旁温言道：“小姐该喝药了。”
眼前素云的扮相也是旧日在侯府的模样，一脸的天真烂漫，显然还未经世事。而再反观自己，她才发现她的身上竟也没有了缠绵许久的病痛，她有些难以置信的掐了掐大腿，直到痛感传遍全身，她才惊奇的发现，眼前的这一切并不是梦。
不知为何，她又回到了旧日，回到了让她魂萦梦牵的地方。
彼时，她还未出嫁，一切还都是最好的时候。思及此，姜凝心头一热，鼻尖忍不住有些泛酸。
耳边传来素云的轻唤，让她一时敛回了思绪，再一看向素云时，一双桃花眸中已多了几分璀璨笑意，她顺势接过了药碗，随着一肚子想问又不敢问出口的疑问一同咽了下。
屋内飘着药草香，素云说是因她几日前落了水，为防止受凉，便请大夫开了方子。
说到落水，她还记得，是在三年前的一次宫宴上，殿内喧哗繁闹，她便和二姐姐姜嫣一同出去透了透气，九月的天气，白日里还有一丝凉意在，这样的时节，池中的莲花却开的正盛，让姐妹二人不禁在池畔边多停留了一会子，还在说话间，便见有两三个孩童一起跑了来，身后还跟着几个宫侍。
看清来人是十二皇子后，姐妹二人忙在旁行了礼，寒暄过后才知，原来是十二皇子的蛐蛐不知何时跑丢了，现下正吵着嚷着找蛐蛐。
姐妹二人没办法只好帮着一起来寻，池畔旁花草繁茂，不知是哪个宫侍喊了一句找到了，众人都怕蛐蛐再次跑丢，便格外小心的围到了一处，慌乱间，姜凝不知被谁推搡了一下，一不小心便踩了空，跌入了池水中。
如此大的动静，引来了一众宫侍的围观与惊呼，最后还是正巧经过的赵承砚将她救了上来。
池中的水有些微凉，她虽没有大碍，但穿的单薄，身姿曲线早已一览无遗，而赵承砚不顾众人目光直接相救，大庭广众之下如此亲密，更是引来了不少的闲言碎语。
想到这里，姜凝蓦地怔住了，似乎正是在这次落水后，她便和赵承砚定了亲事，听闻还是皇后主动提起的。
从前她还以为皇后赐婚不过是看两人早已情投意合，便做了一个顺水推船，如今想来，她才发现，事情远没有那么简单，皇后是太子的生母，自然要帮着太子巩固朝堂，爹爹素来和太子走的近，而赵家又掌着大理寺，姜赵两家联姻不过是皇后想要来拉拢赵家而已。
梦中种种情形都真实的有些可怕，甚至每一个细节她都记得清清楚楚，她相信那一定不是假的。
眼下最要紧的是，这亲事一定不能成！
草草梳洗打扮了一番，姜凝便与素云一同出了青荷院，正准备去见娘亲沈氏，探听一番眼下情形，谁知还没等走出几步路，便碰到了迎面而来的姜怜。
姜怜小姜凝不到一岁，此时还尚未及笄，正是豆蔻枝头最娇嫩的一枝花，她的身子本就单薄纤细，再配上那柔弱楚楚之态，盈盈水润的杏眼，真真惹人怜惜。
在院子外瞧见姜凝，姜怜显得有些意外，微怔了一瞬后，旋即便上前关切道：“近几日外头风大，姐姐有事吩咐下人去做就是，万一着了凉，染了风寒怎么办？！”
三分无辜七分担忧，若是没有看清姜怜的真实嘴脸，姜凝一定会很感动，自己同父异母的妹妹竟这般关心自己，可现在，她忽然觉得很累。
甚至连表面的客套，她都不想在伪装。
见姜凝绕开她径自走了，姜怜一时有些没反应过来，她还想不明白好端端的，三姐姐为何忽然与她生分了，回过头见姜凝越走越远，姜怜咬了咬唇，忙追了上去，小心翼翼的跟在了身后，“妹妹做了三姐姐爱吃的梅花酥饼，酥饼若是凉了便不好吃了……”
姜凝闻言忽的一怔，眼前好似又浮现出了幼时的光景。
夏日炎炎，见姜怜被人欺负，她不过是顺手帮了她一下，而后没过几日，便见姜怜满头大汗的跑到了她的身前，她不过才七八岁大，身上的一身水蓝衣裙早已洗的发旧，那一双杏眸含羞带怯，莫名惹人心疼。
“娘亲说受人恩惠，当如泉水相报，这是我央求娘亲教我做的梅花酥饼，那日多谢三姐姐出手相助。”